PCM CoolOver-X: Chaleco refrigerante para bomberos desarrollado con el Cuerpo de Bomberos de Bad Homburg (Alemania).
Los bomberos se enfrentan a condiciones extremas que les hacen vulnerables al estrés térmico, un riesgo laboral silencioso que puede mermar el rendimiento, comprometer la seguridad y causar efectos sobre la salud a largo plazo. Controlar eficazmente el estrés térmico es esencial para salvaguardar la salud de los bomberos y mejorar la eficacia operativa.
Sr. Daniel Guischard, Director de Bomberos del Cuerpo de Bomberos de Bad Homburg:
"Como parte de la estrategia de adaptación climática de los cuerpos de bomberos, este innovador y económico sistema de refrigeración corporal representa una importante contribución a la reducción del estrés térmico. El ajuste universal es ideal para su uso en extinción de incendios forestales y de vegetación, ataques interiores y cuando se utiliza ropa de protección QBRN altamente aislante. Cumple excepcionalmente los requisitos de los cuerpos de bomberos voluntarios, así como de los cuerpos de bomberos profesionales e industriales. Este sistema de refrigeración corporal también es muy relevante para aplicaciones industriales, rescate en minas y otros usuarios oficiales como militares o policías, tanto para operaciones especiales como para el uso cotidiano. Estamos convencidos de que estos sistemas se convertirán en el futuro en parte integrante de un estándar moderno de ropa de protección. Por ello, hemos decidido equipar a cada bombero con el correspondiente chaleco refrigerante. La reducción del estrés térmico y el consiguiente aumento de la resistencia y la protección de la salud de nuestras fuerzas de emergencia desempeñarán un papel fundamental a la hora de hacer frente a las consecuencias del cambio climático".
Riesgos e impacto sobre la salud y el rendimiento
Los riesgos
- Las temperaturas durante las operaciones de extinción pueden superar los 750°C en incendios residenciales y los 1100°C en incendios forestales.
- Aunque es esencial para la seguridad, el equipo estándar de extinción de incendios crea una carga térmica significativa. Con un peso de 17-25 kg,
el EPI restringe la movilidad y perjudica gravemente los mecanismos naturales de refrigeración del cuerpo. Las propiedades aislantes
necesarias para la protección atrapan simultáneamente el calor corporal, acelerando el aumento de la temperatura central. - Duración e intensidad de la exposición al calor durante las tareas de extinción de incendios
- Mayor riesgo debido a las condiciones de salud existentes, la mala hidratación y el tamaño corporal.
Impacto en la salud y el rendimiento
- La temperatura corporal alcanza a veces niveles peligrosos de 39°C (102,2°F) y en ocasiones llega a los 40,2°C (104,4°F).
Estas elevadas temperaturas centrales perjudican considerablemente las funciones cognitivas y la capacidad de respuesta física, aumentando el riesgo de sobrecarga térmica y golpe de calor, sobre todo cuando los bomberos deben realizar tareas físicas intensas en entornos de altas temperaturas. - Los bomberos suelen realizar múltiples tareas en rápida sucesión con breves periodos de recuperación. La temperatura corporal sigue
con cada actividad sucesiva debido a un tiempo de enfriamiento insuficiente, pudiendo alcanzar niveles críticos. - Hasta el 50% de las muertes de bomberos se deben a episodios cardíacos súbitos exacerbados por el estrés térmico.
- La exposición al estrés térmico reduce el rendimiento mental, ralentizando los tiempos de reacción y perjudicando la toma de decisiones. Esto aumenta el riesgo de errores en tareas críticas de extinción de incendios.